- （写真1）地球電池キット
私たちのエデュケーショナルトイのコレクションを一部をご紹介しましょう。
先ず、ロンドンで入手した、「地球電池キット」（写真１）は砂とフィルム容器と電球などという簡単な材料で、電気の発生システムを学べるというもの。作った後にも遊び使えるという着眼点が新鮮です。イギリスの素晴らしさは、「博物学の王国」にふさわしく、子ども向けの図鑑が充実していることです。子ども向けなのに「ミイラ」という図録もあり、エジプトからアンデスまで、多種多様、古今東西のミイラがきちんと紹介されています。幼稚園児だった姪にお土産に買ってプレゼントしたら、「コワイ！」と言って2度とページを開いてくれませんでした。それだけリアルで、大人でも十分楽しめる内容なのです。
- （写真2） 電子回路キット
アメリカは、スミソニアンや先述のエクスプロラトリアムなど優れたミュージアムがあり、オリジナルグッズも充実していますが、サイエンス系といえば、「ディスカバリーチャンネル」のグループに属するディスカバリーストアのグッズです。全米にショップが展開されており、大人もはまってしまう理科・科学教材、書籍やDVDなどのメディアからアウトドア用品まで、幅広い品揃えです。
- （写真3）シャボン玉キット
ここで購入したユニークなエデュケーショナルトイとしては、カラフルなプラスチックのパーツと解説書の「電子回路キット」（写真２）は、30以上のパーツを組み立てられる本格派。
もっとお手軽に、さまざまなシャボン玉遊びを通じて、シャボン玉の原理が学べるキット（写真３）など、工夫が凝らされています。
ごく、当たり前の遊びも、なぜ、どうして？という視点から考えると、意外な発見があるかもしれませんね。
関 康子
デザインエディター、トライプラス代表 デザイン誌『AXIS』編集長を経て、フリーランスのエディターとして活動。2001年にはトライプラスを共同設立し、「good design for children」を目標に、子どもの「遊び、学び、デザイ ン」のための商品開発、展覧会・出版企画・編集にもあたる。2011年、「倉俣史朗とエットレ・ソットサス」展（2121DESIGN SIGHT）で、ディレクターを務める。女子美術大学非常勤講師。 著書に『世界のおもちゃ100選』（中央公論新社）、AERA DESIGN『ニッポンのデザイナー100人』『ニッポンをデザインした巨匠たち』（共著、朝日新聞社）、『超感性経営』（編著、ラトルズ）、「倉俣史朗とエットレ・ソットサス」（編著）など。
